Hallo, daar ben ik weer! Ik update niet meer elke dag, zoals jullie misschien hebben gemerkt, maar de keren dat ik update heb ik wel iets leuks te melden. Ik ben dus zondagavond teruggekomen uit Montreal; hier volgt mijn verslag...

Vrijdagochtend was ik best moe. Ik was de avond ervoor met Ben, Sammie, Roos en Sascha uitgegaan in een urban club die Tonic heet. Het was erg gezellig! Maar vrijdagochtend kwam ik tot de conclusie dat ergens gedurende de avond in Tonic mijn mobieltje was gejat. Ik was dus behoorlijk cranky en had ook nog college op vrijdag. Maar ondanks alles ging ik rond een uur of vijf 's middags toch met frisse moed met de metro richting Union Station, het CS van Toronto. Een erg mooi en vooral groot station. Nadat ik mijn internet-boekingsformulier (betaald met credit card, jawel!) had omgewisseld voor een echt ticket en een McDonald's maaltijd had gehaald (de eerste sinds mijn aankomst in Canada), ging ik in de rij staan voor de trein. Het treinsysteem in Canada is best apart, aangezien de stations op luchthavens lijken (gates en veel steward(ess)achtig personeel) en de treinen op vliegtuigen. Natuurlijk is een treinreis hier wat langer dan een retourtje Utrecht CS om te gaan winkelen. Ik had dus best een luxe trein, met etenskarretjes en constante informatie over reistijd, etc. Tot mijn grote blijdschap (NOT!) zat ik naast een 16-jarige Canadeze troela, duidelijk een "typical teenager" (no offence zusje!). Maar goed, ik heb het overleefd. Na ruim vijf uur van turkey-sandwiches, Coldplay CD's, dikke studieboeken en mijn Lonely Planet arriveerde ik dan toch op Bonaventure Station in Montreal.

Eenmaal daar aangekomen werd ik warm onthaald door mijn Canadeze freundin Mariane en twee vrienden van haar: Florence en Matthei (hoe je dat ook mag spellen!). We zijn even snel wat gaan drinken en na een korte tijd moesten we even racen, met de metro en de bus. Ik sliep bij Mariane thuis. Zij woont met haar ouders in een dorpje dat Laval heet, een 'suburb' waar eigenlijk alleen mensen wonen die in Montreal studeren of werken. Hun hele huis is op dit moment 'under construction', maar desondanks kreeg ik een eigen kamer met twee-persoons-bed. Ik ben gelijk mijn bed ingedoken, want ik was helemaal bekaf.

De volgende dag werd ik een stuk uitgeruster wakker en na een warme douche en Kellog's ontbijt kon ik er weer tegenaan. Ik heb haar ouders ontmoet; haar moeder is Frans en haar vader (Frans) Canadees. Haar vader was echter degene die geen Engels kon, wat grappige gesprekken veroorzaakte, dankzij mijn gebrekkige 'Français'.

Maar aan het eind van de ochtend gingen we dus op pad, naar 'downtown' Montreal. Eerst hebben we even door het 'city centre' gelopen, wat me erg deed denken aan Toronto. Na een warme chocolademelk (witte chocola wel te verstaan) bij Second Cup (de Canadeze versie van Starbucks) zijn we richting het Biodome gegaan. Het biodome is een grappige ervaring. Het is een soort van dierentuin, maar de dieren daar leven in een opnieuw gecreëerd eco-systeem. De dieren daar zijn dus omringd door bomen planten en water uit de omgeving waar ze eigenlijk vandaan komen. Erg interessant dus. Mariane en ik hebben erg veel lol gehad daar, mede aangezien zij een hik-aanval kreeg. Hieronder zie je een foto van een Caiman (krokodil ofzo) in het Biodome:



Na het Biodome zijn we de Franse kant van Montreal opgegaan, aangezien de Olympic Tower (die een mooi uitzicht over Montreal biedt) dicht was. We hebben daar een cathedraal bekeken en Frites Poutin (frietjes met stukjes kaas en 'sauce brun') verorberd. Ook hebben we de oude haven gezien. Ik vind het Franse gedeelte van Montreal erg mooi en het deed me sterk aan verschillende steden in Europa denken.

Na deze city tour zijn we richting het Bell Centre gegaan, want daar wachtte mij een leuke verrassing. Het Bell Centre is namelijk een groot stadium waar de grote (ice) hockey games worden gespeeld. Via de straatverkopers wistten Mariane, Florence, Matthei en ik vier kaartjes te bemachtigen voor de wedstrijd: Montreal Canadiens - New York Rangers. HOE VET IS DAT?! Me eerste echte hockey game, en dan nog zo'n grote wedstrijd ook! Ik heb het echt ontzettend naar mijn zin gehad; de sfeer, het spel, de gevechten, super!!! Ik ben helemaal verslaafd!!! Hieronder zie je een foto van "some hockey action", ergens gedurende de wedstrijd:



Na de wedstrijd gingen we met z'n vieren naar Barrouf, een studentenbar in het Franse gedeelte van Montreal, waar Marie-Eve op ons wachtte. Marie-Eve, Mariane en Philippe ken ik van Spanje. Philippe was helaas ziek, dus die kon niet komen. Ik heb wel verder een superavond gehad en na de bar zijn we ook nog effe een club ingedoken. Rond een uur of 3 hebben we een taxi gepakt, anders zouden we dus bus naar Mariane's huis missen.

Zondagochtend werd ik uitgerust wakker. Mijn verkoudheid van de dagen ervoor was enigzins verminderd en ik kon er weer helemaal tegenaan! Vandaag stond op het programma: SCHAATSEN!!! Iets wat ik in jaren niet meer had gedaan, dus ik verwachtte het ergste: Haroon de hele tijd op z'n gat op het ijs, of met een stoel de baan over schuifelend. Gelukkig kan ik een stuk beter tegen natuurijs dan tegen kunstijs. Ik ben dus geen een keer op me bek gegaan en heb heerlijk geschaatst. Ik was nog best goed ook. Tussen de 'laps' door een 'Maple Sirup' ijslollie gegeten (Canadeze specialiteit) en gekletst met de locale Franssprekende bevolking. De ijsbaan was gemaakt en wordt onderhouden op een rivier in Laval, met een vet mooie omgeving, met een klein barretje en buiten een groot open vuur met bankjes. Ik heb echt genoten van het schaatsen; de perfecte remedie tegen eventuele katers, je knapt er helemaal van op!

Na het schaatsen en een korte tour door Laval zijn we richting haar huis gegaan en hebben we snel wat gegeten. Rond een uur of vijf zijn we richting station gegaan. Mijn trein was vertraagd (lijkt de NS wel!), maar rond een uur of 7 ging 'ie dan toch echt... Na een droevig afscheid met Mariane en nadat ik Marie-Eve nog even over de telefoon gedag had gezegd, stapte ik in en ging ik naar huis. Ik heb echt een geweldige tijd gehad in Montreal en ga zeker weer terug. Ik heb echt VEEL gezien in die twee dagen! Ik heb ook een paar nieuwe vrienden gemaakt, wat nieuwe logeeradresjes betekent. ;-) Het was ook leuk om de mensen uit Spanje weer te zien na een half jaar. Ik ben benieuwd wanneer ik ze weer zie. Mariane gaat bijvoorbeeld over een week voor een half jaar naar Mexico om haar vriend op te zoeken. (I know, ze heeft een vriend: erg jammer!) En trouwens, nog een leuke bijkomstigheid: omdat mijn trein met meer dan een uur was vertraagd, krijg ik op mij volgende treinreis 50 % korting!!! How great is that?! Dus hopelijk ga ik snel weer een uitstapje maken!

Nu ik weer terug ben in Toronto pak ik de draad weer op. Veel lezen en studeren, filmjpes kijken bij elkaar thuis, lekker uit eten en veel uitgaan. I'm lovin' it, padapapadaaaaa...

PS: Donderdag de eerste foto's van Toronto en de Montreal-foto's komen volgende week...

De eerste foto's die IK hier heb gemaakt zijn vanaf NU online!!! Click dus hier om naar mijn Yahoo! Photo Album te gaan en de foto's te bewonderen... (Of click op de link in de lijst met sites, linksonder op deze pagina.) Helaas zie je soms hier en daar wel een paar gekleurde strepen op de foto's, aangezien de scanners hier niet denderend zijn. Maar de foto's geven jullie in ieder geval een idee hoe het er hier uitziet... Er komen nog meer foto's online de komende dagen, dus hou de site in de gaten!

Greetz,
Haroon

Hallo allemaal!

Ten eerste wil ik even zeggen dat ik vet pissig ben, aangezien het hele verhaal wat ik vanmorgen getypt had, weg is! JA, WEG!!! Foetsie! Ik eerder uit mijn bed om mijn site te updaten en door een stomme fout van mij was alles wat ik had getypt gewoon weg... Helaas, had ik maar gesaved... Maar ja, shit happens!

Ik zit hier nu dus bijna een maand! Niet te geloven. Ik had het er straks met Roos over. Ergens voelt het alsof ik hier al tijden zit. Ik weet nu ongeveer waar alles zit en voel me hier echt thuis. Door de verschillende soorten mensen pas ik hier beter tussen op de een of andere manier. Beter dan in Nederland. Aan de ander kant voelt het alsof ik hier maar twee dagen zit. Maar er is al zoveel gebeurd en ik heb al zoveel gezien! Tegelijkertijd is er nog zoveel dat ik niet heb gezien. Wat ik in ieder geval zeker weet is dat ik het hier nog steeds geweldig vind en nog lang niet weg wil. Ik wil niet terug naar Nederland! (Helemaal niet met die schietpartijen! Waar gaat dat over!? Ik ben degene die in Noord-Amerika zit, niet jullie!)

Anyway... We zitten nu in een soort van sneeuwstorm. Het is gisterochtend begonnen met sneeuwen en het is eigenlijk niet opgehouden met sneeuwen. Gisteravond waren alle lessen al afgezegd en vanmiddag zal waarschijnlijk hetzelfde gebeuren. Auto's rijden in een slakkentempo en mensen kruipen door bergen sneeuw, iedereen ingepakt als een Michelin-mannetje. Er ligt nu een laag van ongeveer 30 cm. Best heftig, heb nog nooit zoveel sneeuw gezien! Niet dat ik het erg vind, integendeel, ik vind het geweldig!!! Bring it on! Het is wel warm, -1 of -2! Dus dat is lekker... In tegenstelling tot -20 ofzo!

Maar goed... Wat heb ik allemaal uitgespookt de afgelopen dagen? Nou, best veel! Vrijdagmiddag heb ik met Roos lekker cultureel gedaan. We zijn namelijk naar het Royal Ontario Museum gegaan. En wel helemaal GRATIS! (Studentenkorting op vrijdagmiddag na half vijf.) Jaja, je bent Nederlander of niet, right? Maar goed. In dat museum had je dus allemaal afdelingen, die elk een bepaalde periode uit de geschiedenis-der-mensen bevatte. Van Egyptenaren tot Dino's, van Romeinen en Grieken tot oud-Europa. Helaas waren een aantal afdelingen gesloten wegens een verbouwing, maar dat mocht de pret niet drukken.



Na dit culturele avontuur gingen Roos en ik op pad naar Casa Sascha, om te genieten van het Chinese Nieuwjaar. Lena, een huisgenoot van Sascha, is namelijk Chinees en een groot deel van de Torontiaanse bevolking ook. Chinees Nieuwjaar is dus 'een big deal'! Eenmaal daar aangekomen mochten we gelijk aan het werk, 'dumplings' maken. Wat zijn 'dumplings' vraag je je af? Nou, een soort van loempia's maar dan anders. Voor de Pakistaans getinte mensen onder ons, 'samosa', maar dan minder lekker. Anyway, ik had dus al vet honger, maar nu konden we dus twee jaar zwoegen. Vette studentenarbeid. Maar het was uiteindelijk best grappig. Na een gevarieerd diner van zeewier, garnalen met tofu, garnalen met ei, Gamba's (supergarnalen), en "funny" eggs (zoals Sascha ze noemde) was het tijd voor een spelletje pesten (met kaarten, ja!). Hierna was het genoeg en wilden we feesten! Rory, een Schotse jongen die we via het International Student Centre hebben leren kennen, organiseerde een feest in zijn huis. Eenmaal daar aangekomen was het echt VOL! Niet een beetje druk ofzo, nee... SARDIENTJES-IN-EEN-BLIK-DRUKTE! Maar goed, het werd uiteindelijk erg gezellig, ook al kenden we eerst niemand op het feestje. Maar op een gegeven moment zijn we gewoon met iedereen gaan praten en ik kwam nog een paar mensen tegen die ik vaag kende. Roos heeft daar trouwens ook de veters van een of andere 'dork' aan elkaar vastgebonden, wat hilarisch was. Rond een uur of half drie was het feest een beetje dood, dus zijn we 'm gepeerd.

De volgende dag heb ik lekker uitgeslapen en een nieuwe mobiel gekocht. Tegen het eind van de middag ben ik richting Roos en Jiske gegaan en hebben we Pizza Pizza (zo heet het bedrijf) besteld. Vet lekker! Later kwamen Sascha en Ben ook en gingen we richting feest nr. 2, het feest van Olivia, een Australische meid, die we nog nooit hadden gezien (we waren wel uitgenodigd hoor!). Feest was een stuk rustiger maar wel gezellig. Olivia bleek erg aardig te zijn. Twee nieuwe mensen ontmoet: een pino uit Wales waar ik niet mee heb gepraat maar die Jiske wel zag zitten en Damian, uit Ierland, die wel cool was. Aanstaande zaterdag geven hun ook een feest, misschien gaan we daar naartoe. Op een gegeven moment was het wel weer genoeg en zijn we maiskolven gaan eten bij Roosje, wat echt LEKKER was! Daarna me bed in en lekker uitslapen.

Zondag zijn we naar de supermarkt-der-supermarkten gegaan; WAL-MART!!! Cool huh? Het bleek uiteindelijk een groot uitgevallen Maxis te zijn, maar wel met ingebouwde McDonald's (Padapapadaaa! I'm lovin' it!), wat best stoer is. Ik heb daar een handdoek, wekkerradio, CD-rewritables en nog een paar dingen gekocht. Daarna naar huis en spullen dumpen. 's Avonds hebben we bij Roos ECHTE Vlaamse friten gemaakt; dik, vet, groot, zout en crunchy! Met vet veel mayonaise! Mjammie! Ze waren zooo goed, dat het een maandelijkse traditie wordt. Daarna hebben we American Pie 3 gekeken, die wel redelijk grappig was.

Gisteren had ik dus 's middags les, en het vak wat ik 's avonds had was gecancelled. Beetje geleerd, de meiden ging Sex & The City kijken, waar ik niet veel zin in had... Ook heb ik een beetje TV gekeken. TV hier is vet! Will & Grace, Friends, Making The Band 2, Newly Weds (met die bitch Jessica Simpson), American Idol, Canadian Idol (coming soon...), Average Joe, The Simpsons, As The Worlds Turns (Jaja zusje, ik stuur snel een update)! Ze hebben het hier allemaal: DE NIEUWSTE AFLEVERINGEN! Ook hebben ze coole muziek! Echt leuk...

Vandaag had ik 's ochtends mijn Writing Course, wat wel cool was. Aangezien een van de onderwerpen de legalizering van cannabis is, mocht ik mijn opinie geven vanuit een Nederlands perspectief. Canadezen hebben namelijk een totaal vertekend beeld van Nederland. Verder dan "Oooh weed! Oooh hookers!" komen ze niet. Ze denken dat Nederland een paradijs is! Dus dat heb ik even rechtgezet. Nu zit ik dus voor de tweede keer mijn verhaal te typen.

Over school gesproken. Ik dacht dat het leuk zou zijn om even mijn vijf definitieve vakken op te sommen. Ik ga er denk ik maar vier ga doen. Het laatste vak is gewoon te veel, ook al is het interessant. Dus ik ga wel naar de colleges, maar doe denk ik niet de tentamens en papers voor dat vak. Maar goed, here's the list:

*Psychology and the Law (Psychologie) -- Heel erg leuk en interessant!
*Sex Roles and Behaviour (Psychologie) -- Best leuk, colleges zijn alleen soms saai...
*Sociology of Mental Health and Disorders (Sociologie) -- Best cool! Weer 's wat anders...
*Contemporary Issues and Written Discourse: Rhetoric and the Print Media in Canada (Writing Course/Journalistiek-achtig) -- Leerzaam, nuttig en interessant!

[*Environmental Conflict and Security (Politicologie) -- Leuk en superinteressante colleges, maar te veel werk met die andere vakken erbij!]

Dat is dus een beetje wat ik hier doe. Ik heb over twee weken de eerste twee midterms (mini-tentamens over een hoofdstuk of 5 per vak) en dan moet ook mijn eerste media-analyse afzijn (1500 woorden). Dus druk, druk, druk, maar het moet wel lukken.

Verder ga ik 3 februari met een hele groep uit eten in de CN Tower. Voor 30 dollar (speciale actie) kan je in een ronddraaiend panaroma restaurant op ongeveer 300 meter hoogte van een een compleet 3-gangen-menu genieten! Echt supercool!

Ik zal ook even mijn nieuwe mobiele nummer geven: (416) 939 9014 (Denk ik; ken het nummer nog niet uit me hoofd...)

Vanavond gaan we waarschijnlijk naar de film en vrijdag en zaterdag dus twee feestjes. Lijkt me allemaal leuk, toch? Tot zover de gebeurtenissen hier... Ik wil jullie tot slot attent maken op het feit dat zowel Roos als Jiske hun foto-albums hebben geupdate. Zeker de moeite waard!

Nou dat was het weer voor deze keer!

Greetz,
Haroon

Wow! Een week vliegt hier echt zo voorbij!!! Mijn vorige update is al weer een week geleden!

Maar goed... Ik heb uiteraard weer leuke dingen gedaan de afgelopen week!

Vorige week heeft Ben (de Engelse filmstudent) ons meegenomen naar een Quebequoie (Frans-Canadeze) film, in het Engels vertaald: The Barbarian Invasions. Was best een goede film. Ging over een wat oudere, maar levendige man, die op sterven ligt en zijn zoon haalt al zijn vrienden bij elkaar om afscheid van hem te nemen...

Volgens mij was het woensdag (maar dat weet ik niet meer zeker) dat we naar the Mod Club zijn gegaan. Lenny, de dansleraar van Jiske, Sascha en Roos danst ook in videoclips en nodigde ons dus uit voor een video-release-party van Nazri, een vet hippe nieuwe artiest ofzo. De club was echt heel mooi; zag eruit als een oud theater. Na verschillende optredens (huppelende dansgroep, Alicia Keys-wannabe en een zeer getalenteerde Afro-Canadian op de akoestische gitaar) was het tijd voor Nazri. Hij is zeg maar een soort van Justin Timberlake, tenminste, dat was het eerste wat in mij opkwam. Het was een goed optreden met coole videoclips.

Donderdag zijn we uitgegaan in Tonic, de el-cheapo club, was best leuk uiteindelijk en wat nieuwe mensen ontmoet. 's Nachts noodles gegeten bij de Vietnamees in China Town.

Vrijdag waren we van plan naar een feest van Campus Co-op te gaan, maar we hadden uiteindelijk geen zin en hebben dus gewoon gechilled in Roos d'r kamer...

Zaterdag hebben we overdag gewinkeld op Yonge Street (de langste straat ter wereld, serieus!) en in mega-mall Eaton's Centre. Roos en Sascha kwamen uiteraard met schoenen en tasjes en truitjes terug; ik heb alleen een paar CD's gekocht. Cafe Del Mar (Chill CD om een beetje rustig te kunnen mediteren), Greatest Hits CD van No Doubt en de CD van Pilate (een coole Canadeze band)... Vanuit daar zijn we naar het Nathan Phillips Square gegaan, waar naast een ijsbaan ook een percussie/vuurwerk-show werd gehouden, wat erg cool was om te zien. Het vuurwerk werd gelanceerd tussen twee gebouwen, afgestemd op de percussie-muziek. Nadat we onszelf hadden opgewarmd (ruim een uur in de kou gestaan voor de show) zijn Sascha, Roos, Jess & Jessica (uit Australie), Ben (Engeland), Nina (Noorwegen) en Cedric (Frankrijk) wat gaan eten bij Spaha, een bar/restaurant bij mij op de hoek. Lekker eten en goede service, maar de serveerster veranderde in een heks toen we net iets minder dan 10% fooi hadden gegeven. Sorry, maar we BLIJVEN studenten die niet al het geld van de wereld hebben. Ze mogen blij zijn dat we uberhaupt de rekening betalen en niet collectief de tent uitrennen! (Over geld gesproken, ik geef echt TE veel uit! Het vliegt gewoon uit m'n portemonnee!) Na het eten wilden we Jiske en Sukrit opzoeken in Madison (bar), maar er stond een vette rij en we hadden geen zin om te wachten, dus zijn Ben, Cedric, Nina, Roos en ik wat gaan drinken bij James Joyce, de vetste Irish pub 'in town'.

Zondag wilden we eindelijk de haven 's een keer zien. Dus aan het eind van de middag gingen Sascha, Roos, Ben en ik op pad. Het water tussen het vasteland en het eiland verderop was bevroren, dus dat zag er best cool uit. Na een korte wandeling langs de haven (erg mooi weer, veel zon!) zijn we richting het business district gegaan. Het is soort van de Wall Street van Toronto, maar omdat het natuurlijk zondag was, was de boel helemaal uitgestorven! Maar de gebouwen zijn echt hoog, ik was diep onder de indruk! Nou weten de mensen die mij wat beter kennen dat ik erg nieuwsgierig kan zijn... Ik wilde daarom ook een van de 'skyscrapers' IN, dus liep ik (gevolgd door Roos) gewoon een gebouw in en vroeg een 'security guard' of we eventueel boven een kijkje mochten nemen. Niet geschoten is altijd mis toch? Tot mijn verbazing was ze echt vriendelijk en wees ons op het gebouw ernaast, waar op de 54e verdieping Canoe zit, een zeeeeeer chic restaurant. Dus gevolgd door een nerveuze Ben en een telefonerende Sascha liepen we door. Eenmaal daarboven aangekomen zijn we aan de bar gaan zitten. Het eten is vet duur, maar een drankje aan de bar is goed te betalen, dus dat deden we. En het uitzicht was echt prachtig. Uitzicht op de andere hoge gebouwen en de haven en het eiland. Op steenworp afstand van de CN Tower. De zon ging langzaam onder en de rode lucht werd helemaal donker, verlicht door alle lichtjes in de stad. Zeer indrukwekkend en zeker een tip voor als je ooit naar Toronto gaat! Daarna zijn we op advies van Roos d'r Canadeze vriendin Heather gaan eten bij Alice Fazooli's, een Italiaans-'slash'-visrestaurant. Het was enigzins prijzig, maar het eten wat het geld meer dan waard! Hierna namen we de 'cab' richting China Town, aangezien Jess (Australie) jarig was en we daar (in een bar die de Red Room heet) haar verjaardag vierden. We hadden een boek en een thermosbeker voor haar gekocht, waar ze erg blij mee was. Er waren veel mensen, en we hebben weer wat leuke Canadezen ontmoet: Andrea, Paul, Ali en Adèle. Een erg gezellige avond!

Gister heb ik eigenlijk alleen maar dingen voor school gedaan, evenals vandaag. In tegenstelling tot de heersende consensus in Nederland dat ik hier niets doe en alleen maar aan het feesten ben, ben ik wel degelijk met school bezig. Vrijdag en volgende week woensdag de eerste tentamens en heb gelukkig alles daarvoor al gelezen. Donderdag ga ik kamperen in de studiezaal...

Vanavond dus het grote diner in de CN Tower, wat echt leuk wordt!!! Verder zijn we een trip naar Algonquin Park aan het organiseren. Een weekendje met z'n twaalven in een blokhut, pal naast een groot meer met een bos er omheen. Hopelijk gaat het door! Verder ben ik ook blij dat me zusje me waarschijnlijk op komt zoeken in maart...

Dat was het even voor nu... Mijn tweede rolletje, met de foto's van Montreal, de haven en het business district is vol! Heb 'm net weggebracht, is over een uur klaar. Staat met een paar dagen online!

Ciao! Hasta la pasta!
Greetz,
Haroon

Hallo!

Ik weet het... Als ik zeg dat de foto's binnen een paar dagen online staan, bedoel ik eigenlijk twee weken ofzo...

Maar goed, de tweede lading van mijn eigen foto's staat vanaf NU in mijn album, kijk onder de datum: 12-02-2004 (de datum van vandaag, logisch systeem he?)... Maar liefst 28 foto's!!!

Verder hebben zowel Jiske als Roos veel foto's in hun album gepleurd, dus check that out! Het zijn erg leuke foto's, van o.a. het Chinese diner en het uitzicht vanaf het restaurant op de 54e verdieping van een kantoorgebouw! Zeker de moeite waard!

Een nieuw produkt van mijn literair talent (grapje!) kun je binnen twee dagen verwachten, ik beloof het hierbij plechtig!

Adios!

Greetz,
Haroon

Hallo allemaal!

Voordat ik aan mijn verhaal begin, wil ik jullie even attent maken op het feit dat er weer nieuwe foto's zijn. Kijk onder deze entry voor meer info...

Ik zit nu 6 weken in Canada. Anderhalve maand. Een kwart van mijn Canada-expeditie is al voorbij. De laatste update die ik heb geschreven is 10 dagen geleden.

Leuke cijfers en weetjes allemaal, maar wat boeit het, vraag je je misschien af? Nou, ik zat de afgelopen dagen gewoon een beetje te denken. De tijd vliegt hier zo erg voorbij. Maandag is een nieuwe dag van de week. Voor je het weet sta ik alweer assistent-chef te spelen op woensdagochtend en even later loop ik naar buiten na mijn laatste college op vrijdag. Het is gewoon niet te bevatten hoe snel het hier gaat. Misschien is dat een teken dat ik het hier leuk heb. Wat ook zo is, ik vind het geweldig. Ik hou van alles hier. De 'coffeeshops' (die ook echt koffie verkopen), Chapters, kleding van the GAP, de grote straten, de kou, de campus, de mensen, mijn kamer, mijn huis, Subway sandwiches, kortom... ALLES! Ik heb het al vaker gezegd, maar ik wil gewoon nog niet weg. En het feit dat alles zo snel gaat, beangstigd mij een beetje. Voor je het weet ben ik weer in Nederland!

Ik voel ook echt dat ik me hier aan het settlen ben. Het feit dat ik alweer 10 dagen geleden voor het laatst een behoorlijke update heb geschreven laat dat zien. Aan de ene kant is alles speciaal en leuk, maar aan de andere kant is alles normaal aan het worden. Uit eten gaan, uitgaan en koffie drinken was in het begin misschien superspannend, nu hoort het bij de dagelijkse dingen. De mooie campus is nu niet alleen maar leuk om naar te kijken, maar ook een plek waar je studeert, tentamens maakt, en studiesessies van 12 uur lang houdt. Bovendien zijn we allemaal nu een beetje uit het 'nieuwe-mensen-leren-kennen-syndroom' gegroeid. Je wil nu echte vriendschappen opbouwen, dus ga je minder je best doen om te babbelen met nieuwe mensen, over 'small-talk' dingen. Ik merk echt dat de mensen die ik hier ken allemaal meer behoefte hebben aan normale gesprekken over normale dingen. Dingen waar je in Nederland ook over zou praten. Het feit dat ik hier nu met een vaste groep mensen zit en dat je wat closer wordt doet me wel goed.

Maar goed, genoeg over mijn 'diepe gedachten'; jullie willen vast de harde feiten horen. Wat ik hier allemaal heb gedaan in de afgelopen tien dagen? Hmmm... Waar zal ik beginnen? Ik ga niet meer met data lopen gooien, maar zal even opsommen wat de highlights waren.

Ik ben dus de afgelopen week aan het studeren geslagen. Ik had voor de meeste vakken wel alles gelezen. Maar afgelopen week had ik twee midterms en een paper. Beide midterms gingen wel redelijk, evenals mijn paper. Ik moet natuurlijk maar afwachten wat mijn cijfers zijn. Het scheelt wel dat wij Nederlanders alleen het vak moeten halen, en dus voor elk vak maar een score van 50% of hoger nodig hebben. Goede cijfers zijn leuk, maar niet erg belangrijk. Canadezen moeten echt een Grade Point Average (GPA) hoog weten te houden, willen ze een beetje goede toekomst tegemoet gaan. Misschien dat ze daarom hier zo competatief zijn. De stress hier is wel wat erger dan in Nederland, en het schijnt vooral hier op de U of T zo erg te zijn. Sommige studenten hebben in het verleden echt zelfmoord gepleegd vanwege de stress op school! Heel bizar... Maar goed, school gaat voorlopig dus wel redelijk. Volgende week is Reading Week, een soort van voorjaarsvakantie, ook al suggereert de naam wat anders. Veel Canadezen gaan dan naar huis of een weekendje weg. Ik blijf lekker hier. Beetje studeren en sporten... Misschien wat sightseeing... Ik vermaak me wel!

Verder heb ik mijn haar laten knippen bij Toni & Guy, een van de meest gerenommeerde kapperszaken ter wereld denk ik. Je betaalt iets meer (zo'n 40 dollar), maar de kwaliteit is erg goed. Ook Roos, Nina en Jiske hebben een haarmorfose ondergaan bij T&G. Het is erg grappig. Pas als je naar de kapper moet en je nagels knipt en je fles shampoo op is realiseer je pas hoe lang je hier zit en dat je hier woont!

Voordat ik het vergeet, we zijn naar de CN Tower gegaan! We hebben daar met een groep gegeten. Het was erg mistig, dus eerst zagen we echt niets! Maar gelukkig klaarde het later op en zagen we een nachtelijk uitzicht over Toronto. Ook hebben we over een glasplaat gelopen, waar je helemaal naar beneden kan kijken, zo'n 400 meter dus. Het was alleen niet een echt grote plaat, dus ik vond het niet echt eng ofzo. Sommige mensen vonden het wel creepy, dus ik vond het erg grappig om op de glasplaat te springen! ;-)

En ik kijk ontzettend veel uit naar het weekendje weg naar Algonquin Park!!! We gaan dus met z'n tienen 4 dagen naar een blokhut. Er wordt voor ons gekookt en we hebben een eigen sauna. Verder gaan we allerlei leuke activiteiten doen: langlaufen, 'dogsledding', 'snowshoeing' en ijsvissen!!! Het gaat echt zo leuk worden. Ook leuk dat je de mensen hier dan ook wat beter leert kennen.... Je kan de website van de organisatie en het park bezoeken, om een idee te krijgen hoe het eruit ziet:

--Voyageur Quest--

Verder doe ik gewoon de kleine dingetjes. We gaan lekker uit, zijn naar de film (Along Came Polly, met Ben Stiller en Jennifer Aniston) geweest, winkelen (vooral boeken en CD's kopen), en dat soort gein! Ik zal weer updaten als ik iets leuks heb te vertellen. Misschien is dat wel de reden dat ik minder vaak update. Alles wat ik hier doe wordt steeds normaler en daarom heb ik het idee dat het niet leuk is om aan jullie te vertellen... Maar ik doe m'n best! Jullie horen snel weer van me...

Greetz,
Haroon

Hallo!

Ik doe even een korte update, aangezien ik eigenlijk moet studeren, maar jullie niet langer wil laten wachten op een update!

Afgelopen week was Reading Week, de voorjaarsvakantie van de U of T. De meeste Canadezen gaan dan lekker naar huis, om te relaxen onder het genot van moeder's kookkunsten. Anderen doen vaak tripjes naar o.a. Montreal en New York. Ik zat 'vast' in Toronto. Nou kan ik nooit vast zitten in Toronto, want deze stad intrigeert mij nog altijd enorm! Maar een uitstapje was wel leuk geweest. Een klein budget en een dik schoolboek dat bestudeerd moest worden hebben mij er echter van weerhouden om Toronto te verlaten.

Maar dat mag de pret niet drukken! Ik heb een heerlijk relaxed weekje gehad. Paar keer gesport, veel in de bieb gezeten en veel geslapen. Vorig weekend zijn we naar 'A Chorus Line' geweest, 'performed' door de universiteits-toneel/musical-groep-of-zoiets. Ik ben niet een denderende fan van musicals, maar was aangenaam verrast door het acteer-, zang- en danstalent van de groep acteurs. Het was een leuke, vrolijke en grappige voorstelling.

Verder ben ik woensdag met Sammie en Sascha naar The Art Gallery of Ontario geweest, uiteraard voor niets. Het was een interessant museum, met beelden, moderne kunst, een korte animatiefilm, etc. Veel variatie in kunstenaars: Monet, Warhol en Robert Markle. De laaste kende ik niet, maar hij maakte echt hele coole schilderijen. Daarna gingen we weer met de groep naar de Martini-bar, wat uiteraard weer gezellig was.

Vanavond gaan we misschien uit. Volgende week wordt interessant! Ik krijg (hopelijk) wat cijfers terug en heb twee nieuwe midterms. Bovendien gaan we vrijdag naar Algonquin Park (zie vorige update) en daarna komt me zusje mij voor een week opzoeken, waar ik ook erg naar uitkijk!

Iets minder is het feit dat:
1) Mijn ene verstandskies weer tegen mijn tandvlees ('gum' in het Engels, raar he?) aan het drukken is, wat af en toe best een zeurderige pijn veroorzaakt...
2) Op vandaag na, drie duiven elke ochtend tussen 7.30 en 10.00 mijn balkon terroriseren met keihard gekrijs. Ik denk dat ik een voetbalnet tussen de muren ga spannen om die klotebeesten weg te houden...

Maar verder is alles prima! :-) Ik doe weer een update als ik wat te melden heb...

Greetz,
Haroon

Hallo!

Ik heb gelukkig weer twee midterms achter de rug! Maandag had ik mijn Sociologie tentamen, wat vaag was... Heb geen idee hoe het is gegaan. Gister een analyse-essay. Ik had 7 pagina's klad en door tijdnood kon ik de laatste 3 tot 4 pagina's niet meer in het net schrijven. Gelukkig mag ik het voorlezen (of hopelijk in het net schrijven) als de lerares het niet kan lezen. Als het goed is krijg ik vandaag twee cijfers terug... Spannend!

Gister hebben we Pancake (Tues)Day gevierd! Ik wist er niks vanaf, maar Roos heeft een of ander doe-iedere-dag-iets-vreemds-dagboek, waar dat in stond. Ben en Tim kenden het ook, schijnt best een happening in Engeland te zijn. Dus gisteravond hebben we met een groepje panne(n)koeken (nieuwe/oude spelling) met citroen en suiker gegeten. Ben had ze gemaakt en tot mijn verbazing waren ze nog lekker ook! Go Ben! Schijnbaar slaat Pancake Day op het feit dat Jezus ooit de woestijn in is gegaan... 't Zal wel!

Verder zijn de voorbereidingen voor het Algonquin-weekendje in volle gang! Ik heb gister (met pijn in mijn hart en portomonnee) voor 260 dollar (150 euro) 'wintergear' gekocht.. Kostte wel wat, maar dan heb je ook wat! Kan het vast ooit nog wel gebruiken. Heb nu snowboots, thermaal ondergoed, fleecebroek, nieuwe handschoenen en 'rad-pants'. Ben nu helemaal hip en sportief! We hebben allemaal zo'n zin het weekend! Gaat echt helemaal top worden!

Verder heb ik wat nieuwe foto's online gezet. Of oude foto's kan ik beter zeggen! Na lang zeuren heb ik voor de geinteresseerden de foto's van Oud & Nieuw in Amsterdam online gezet, dus wees voorbereid! (Zijn echt LELIJKE FOTO'S!!!) Verder heb ik nog een paar foto's van mijn eerste avond uit in Toronto online gezet. Was een of andere vage club, die Turbo heet. Was wel leuk, maar veel vreemde mensen! Al deze foto's staan in de map 25-02-2004, dus gaat dat zien!

Na het weekend zal ik weer uitgebreid verslag doen! Als ik tussendoor goede cijfers terugkrijg zet ik ze op de site. Als het slechte cijfers zijn... Tja, dan zal het hier akelig stil bijven!

Greetz,
Haroon

PS: Ik dacht dat een email-stilte mijn mailbox teisterde, maar gelukkig word ik weer overspoeld met leuke en grappige mailtjes... Het kan dus wel even duren voordat ik reply!

Jaja, naast de Canada en de Photo Updates is er vanaf nu ook de Cijfer Update (MET hoofdletters)! De eerste cijfers zijn binnen en om mensen in een laatste poging te overtuigen dat ik hier wel degelijk dingen voor school doe, zal ik ze online posten... Dus ik presenteer hierbij officieel mijn eerste twee cijfers, omkleed met argumenten en smoesjes natuurlijk, om mijn zelfvertrouwen op een hoog niveau te houden!

* Psychology and the Law - Midterm (Tentamen): 67% -- Het gemiddelde was iets van 70%, dus ik heb het best redelijk gedaan toch? Ik had 37 van de 40 multiple choice vragen goed, maar had maar de helft van de punten voor mijn essayvragen, 30/60. Een wijze les voor het volgende exam.

* Contemporary Issues and Written Discourse: Rhetoric and the Print Media in Canada (Writing Course) - Essay/Analyse: B (73-76%) -- Er waren natuurlijk genoeg opmerkingen, maar de docent was zeer te spreken over mijn analyse. Aangezien Engels niet mijn eerste taal is en ik wel in het Engels een analyse over het gebruik en misbruik van de Engelse taal moest doen, ben ik best trots op mezelf!

Vrijdag krijg ik nog een cijfer terug...

Onder deze update staat nog een Canada & Photo Update die ik vandaag heb geschreven...

Greetz,
Haroon

Hallo allemaal!

Hier volgt mijn relaas over het weekendje naar Algonquin Park! Het heeft even geduurd, maar mijn zusje is hier nu ook, dus ik heb niet heel veel tijd. Maar daar heb ik het zo over...

Vrijdagmiddag verzamelde wij ons bij Roos en Jiske hun huis. Iedereen had een grote tas met winter-equipment mee, evenals eten en wat alcoholisch genot. Het was een gepriegel om alles en iedereen in de vijftienpersoons "mini-van" te proppen, maar het is op wonderbaarlijke wijze gelukt. Onderweg vermaakten we onszelf met het zingen van zeer foute liedjes, het spelen van spelletjes en dieren tekenen op de beslagen ramen. Na een korte tussenstop kwamen we aan het begin van de avond aan in Algonquin Park.

Algonquin Park is een Provincial Park en is een van de weinige natuurparken in Ontario. Het heeft de grootte van Zwitserland (!) en wij verbleven aan de rand van het park, aan de rand van 'Suprise Lake'. Alle huisjes om ons heen waren verlaten en naast onze 'guides' hebben we het hele weekend niemand gezien.

Bij aankomst werden we voorgesteld aan de 'guides': Kris (een wat oudere vrouw, die ons ook uit Toronto had opgehaald), James (jonge gozer) en Abby (jonge meid). Na een tijdje kwamen we er achter dat Kris de moeder van James is en dat James en Abby wat met elkander hebben. Ze schijnen zelfs een spelletje te doen; hoe lang het duurt voordat de gasten hun relatie doorhebben. Ach ja, ze moeten toch wat doen om zichzelf in 'the middle of nowhere' the vermaken.

In het huisje kregen we een rondleiding en dropten we onze spullen in de kamers. Het huisje was echt geweldig! Helemaal van hout, open haard, twee verdiepingen, 6 tweepersoons kamers en twee wc's. Grote, relaxte woonkamer en een apart sauna/douche-huisje, een kleine 30 meter verderop.

We moesten zelf koken op vrijdagavond aangezien het 'Footsteps of the Pioneers-arrangement' pas op zaterdag begint en wij een extra avond voor onszelf hadden geboekt. We hadden salade, kip, zelfgebakken Hollandse friet en lekkere drankjes. Na het eten hebben we lekker de hele avond gechilled in de huiskamer met wat muziek, wijn, etc. Er was even wat opschudding over een opmerking die iemand had gemaakt in het logboek. Iemand had 'Blair Witch Basement' opgeschreven en toen sloeg de verbeelding van Sammie op hol, waardoor ze de rest van de avond doodsbang was. Het feit dat ik vanaf de bovenverdieping een jas op d'r hoofd heb laten vallen, waardoor ze helemaal bedekt was, hielp ook niet echt... (Was wel heeeeeeeel grappig!) Ik denk dat we ergens rond een uur of twee naar bed zijn gegaan...

De volgende dag was het zeer vroeg toen we aan de ontbijttafel zaten. Het werd wel duidelijk dat dit geen treuzel-weekend was. Het was actief, en met die gedachte werd het ontbijt om stipt 8.30 geserveerd. Het eten was het hele weekend heerlijk. Vers, gevarieerd en meer dan genoeg om je buik goed te vullen.

Na het ontbijt hees ik me in mijn nieuwe kledij. Lagen van polyester en fleece wisselden elkaar af. Sportjas, sneeuwschoenen en een zonnebril. Ik liep er in ieder geval actief bij! Na een korte instructie en warming-up was het tijd voor langlaufen (of cross-country skiing, wat cooler klinkt en daarom noem ik deze activiteit vanaf nu zo, of CCS om het af te korten!)

Ik dacht dat ik gelijk op mijn smoel zou gaan... En dat was ook zo... Ik ben helaas geen natuurtalent in CCS. Ik kon redelijk goed blijven staan en het crossen door de bossen ging ook redelijk. Zelf downhill van een redelijk brede heuvel ging OK! Alleen smalle paden die bochten hadden of die stijl naar beneden gingen kon ik niet trotseren. Ik heb dus ontelbare valpartijen gehad, maar gelukkig was ik niet alleen. Ik had vaak genoeg gezelschap...

Met een korte pauze ertussen hebben we de hele dag geskied, en ondanks mijn gebrek aan ski-talent vond ik het heel leuk. Het was veel zwaarder dan je denkt en ik heb dagen lang spierpijn gehad. Aan het eind van de middag kwamen we terug. We hebben toen lekker met z'n allen in de sauna gezeten en zijn, zoals het hoort, halverwege de zit naar buiten gerend in onze zwembroek om in de sneeuw te rollen. Het is inderdaad koud, maar hoe vaker je het doet, hoe minder koud het wordt! Het is heerlijk! Na een goede sauna, douche en diner hebben we de hele avond doodmoe, maar voldaan, op de bank gezeten.

De volgende dag was het nog moeilijker om vroeg op te staan. Mijn benen en achterwerk deden ontzettend pijn en je ontdekt dat je spieren heb op plaatsen waar je denkt dat er geen spieren zitten! De volgende activiteit was snowshoe-en. Eigenlijk is het gewoon wandelen met twee tennis-rackets onder je poten. Een zeer ontspannende activiteit, op het eerste gezicht tenminste. Na een rustig wandelingetje besloot James ons mee omhoog te sleuren, de bossen in. Op een stijl en rommelig bospad, tussen allerlei bomen en 10 meter sneeuw, vervolgden wij onze reis. Ik liep vooraan (moet toch ergens initiatief tonen en bij CCS was dit zeker niet het geval!) en daarom is het best zwaar. Gelukkig kwamen we na enige tijd, en tien praatjes over interessante bomen, bosjes en beestjes verder, bij de stop aan. Abby had hier alvast een pot met vegetarische chilli opgezet. In twee teams werd er naar hout en water gezocht. Ik zat bij het 'water-team', wat betekende dat wij in ijs moesten boren om water te krijgen. Met een bijl en een boor lukte het na een tijd om een gat te boren. Ik voelde me een echte vent met die bijl, zeer verslavend! ;-) Ook hadden we een lijntje uitgezet om vis te vangen. Nadat er ook een groot vuur was gecreeerd, hebben we goed geluncht. We hebben echter geen vis gevangen. Blijkbaar was het aas (een kidney-bean) niet aanlokkelijk genoeg voor de vissen om met hun lip aan een haak te hangen.

Na de lunch zijn we over het meer terug naar de blokhut gegaan. Onderweg een groot sneeuwballengevecht, wat erg grappig was. Eigenlijk nog leuker dan het snowshoe-en! ;-) De rest van de avond weer doorgebracht in de sauna en de huiskamer. Lekker ouwehoeren onder het genot van muziek, wijn, eten, etc.

De volgende dag was een ware test. Omdat het de laatste dag was en we alle spullen moesten inladen VOOR de laatste activiteit, ging mijn alarm om 6.50! TIEN VOOR ZEVEN 'S OCHTENDS!!! Ik waggelde uit bed en kleedde me aan. Spullen in me tas en daarna in de auto geflikkerd en teruggewaggeld naar de ontbijttafel. Ik kan 's ochtends vroeg nooit veel eten, dan word ik zeg maar een beetje kotsziek. Tot overmaat van ramp werd en verse warme pap geserveerd! Ik wilde de kokkin niet beledigen en at dus braaf een paar hapjes. Had ik niet moeten doen... Er stond ons een auto-rit van ongeveer 20 minuten te wachten en ik was vergeten een reistablet in te nemen. Les 1: Neem een wagenziektetablet een half uur VOOR de autorit in en niet terwijl je aan het instappen bent, want dan voel je je nog misselijker! Nadat de auto tot stilstand kwam rende ik dan ook naar buiten en kotste de hapjes pap, muffin en liters sinaasappelsap en thee eruit. Gelukkig voelde ik mij erna als herboren en kon er weer tegenaan.

Na de LANGE instructies reden we vijf minuutjes naar het terrein waar we gingen 'dogsledden' (hondenslee). Op een veld stonden ongeveer 320 (!) honden, allemaal klaar om te rennen. Het leuke (NOT!) was dat je alles zelf mocht doen. We moesten dus zelf de juiste honden opzoeken, losmaken, aan de slee vastmaken en rustig houden. Gelukkig kregen we hulp van de begeleiders. Mijn angst voor blaffende honden is in ieder geval over!

Roos en ik deelden een slee en het was haar taak om als eerste de zes honden in beweging te krijgen. Dit bleek niet een probleem te zijn. Wat wel een probleem was, was het besturen en het afremmen van de slee! Het gevolg was dat de eerste paar meter de slee omviel en ik een aantal meter door een plas modder werd gesleurd! Ik overleefde het gelukkig en de rest van de rit ging prima. Afwisselende bestuurden we de slee, de ander zat voorin. We kregen allebei de slag te pakken en de honden waren leuk en enigzins gehoorzaam. We hebben de hele dag gesleed! Het was echt een van de leukste dingen die ik in mijn leven heb gedaan! De natuur om je heen, de heuvels, de snelheid en de lol die we hadden was echt geweldig!

Na een lange dag zijn we heelhuids bij het startpunt teruggekomen. Na alle honden te hebben teruggebracht zijn we stinkend naar honden de bus ingegaan, op weg naar Toronto. Niemand wilde eigenlijk terug en de de terugreis was dan ook een stuk stiller dan de heenweg... Rond een uur of 8 's avonds waren we thuis. Het was echt een geweldig weekend! Het huisje was prachtig, evenals de omgeving. We hebben zoveel gedaan en zoveel lol gehad. Ook hebben we elkaar een stuk beter leren kennen. Het was het geld meer dan waard!

Ik heb zelf een aantal foto's gemaakt. Maar omdat iedereen foto's aan het maken was, heb ik er niet veel gemaakt. Het is de bedoeling dat we alle (digitale) foto's uitwisselen en zo alle foto's hebben. Maar je kan mijn foto's hier (map 06-03-2004) bekijken, samen met een paar foto's van de campus en de CN Tower. Verder heeft Jiske ook heel veel leuke foto's gemaakt, leuker dan die van mij zelfs! Dus voor een compleet beeld van het weekend moet je naar dit album gaan!

Deze week is mijn zusje hier. Ze is dinsdag aangekomen. We hebben gewinkeld, zijn naar de martini-bar geweest, naar het Royal Ontario Museum en naar de film (Monster) geweest en hebben lekker gegeten. Ze heeft het hier heel leuk en vindt Toronto een leuke stad. Morgen gaan we naar de Niagara Falls en maandag naar de CN Tower. Dinsdag vliegt ze weer terug. Ik vind het erg leuk om haar hier te hebben. Ik heb 'r wel gemist... Het is wel vreemd om iemand vanuit Nederland hier te hebben, maar we hebben het erg gezellig. Volgens mij wil ook zij niet meer terug naar Nederland!

Oke, dat was het weer even! Best een lange update voor het eerst in tijden! Ik laat snel weer van me horen! Laat me horen wat je van de foto's en mijn verhaal vindt door links een berichtje achter te laten!

Greetz,
Haroon